Plusieurs
civilisations se sont succédées tout au long de l`histoire humaine et certaines
de ses civilisations se sont dotées de moyens, que se soit commerciaux,
financiers ou militaires, pour faire évoluer leur société et agrandir leur territoire au détriment des
peuples voisins. Lorsqu`elle est planifiée, cette domination place parfois
certain peuple au commande de d`autre peuple et le dominant tente d`imposer ses
valeurs au dominé pour les inclure dans leur société. Cela résulte quelquefois
à la formation d`un Empire et engendre
une expansion territoriale rapide et considérable, en plus d`une uniformisation
des lois et de la langue. Un empire ne survit pas éternellement et tout empire
finit par disparaître même si la grandeur de ses lieux et de ses institutions
paraissent inébranlables lorsqu`il vit son apogée. Rome est passé par la, et
les États-Unis verront aussi leur influence et leur domination diminué jusqu`à
cédé, un jour, le pouvoir et retourner
dans la position d`un état dominé.
Ce travail consistera à étudier la
civilisation romaine, plus particulièrement l`époque ou Jules César fût le
maître de cet empire, et plus précisément le Colisée de Rome qui est un site
antique qui en révèle beaucoup sur les valeurs de cette civilisation. Pour ce
faire, ce travail sera découpé en quelques parties ; il y aura d`abord une
description du Colisée de Rome tel qu`il est aujourd`hui et tel qu`il était à
une époque précise, le tout sera suivi de la présentation d`une source antique qui
fait allusion à ce site, ensuite il y aura une description des peuples qui se
sont servis du Colisée et pour conclure, ce site sera replacer dans une époque
précise ou il fût utilisé.
La
période qui sera étudiée va comprendre les années de la construction (70 ap
J.C) ainsi que les années suivantes.
Brève description du site
Le
Colisée de Rome est un amphithéâtre qui a été construit sous le règne de
l`empereur Vespasien (9-79) et terminé sous l`empereur Titus (39-81) en l`an
80. Ce site pouvait accueillir entre 50 000 et 75 000 spectateurs
lors des différents spectacles. Les gens qui s`y déplaçaient pouvaient admirer
la chasse d`animaux sauvages, les combats mortels entre gladiateurs et
plusieurs autres variétés de spectacles publics.
Ce site
exceptionnel a été utilisé pendant plus
de 500 ans, cessant d`être en activité au VIe siècle. Il est reconnu comme une
bonne mesure de la puissance de la Rome Impériale et continue d`être visité par
des milliers de touristes chaque année.
« Son
utilisation a grandement varié au cours de son histoire, passant d`un lieu de
spectacle à un lieu d`habitation, à un lieu de rencontre religieuse »
(Coarelli, 1998, p.43). Le Colisée continue encore aujourd`hui d`émerveiller
par sa grandeur et son imposante stature.
Le Colisée
Le
Colisée de Rome n`est plus utilisé depuis plusieurs siècles et il est aujourd`hui
en état de ruine. Il demeure néanmoins un des sites touristiques les plus
visité au monde par les milliers d`individus provenant de partout sur la
planète. Il est situé dans le tissu urbain de la ville, sur la piazza del
Colosseo. Son état de ruine s`explique par la sismologie de cette région qui
favorise de nombreux tremblements de terre, qui ont causé la chute d`une partie
importante de la façade du Colisée. De plus, de nombreux pilleurs ont récupéré
plusieurs pierres de cet amphithéâtre lors du Moyen-âge.
Le
Vatican, état indépendant situé dans la ville de Rome et qui abrite l`Église
catholique, est situé à proximité du Colisée de Rome et la religion à des liens
spirituels avec ce monument. En effet, le chemin de croix célébré lors du
Vendredi Saint par le pape se termine au devant de l`ancienne arène.
Historique
Avant
que le Colisée n`existe, les Romains adoraient tout de même les jeux et ceux-ci
se déroulaient d`abord au Forum Romain, ensuite dans l`amphithéâtre de Titus et
finalement dans un édifice en bois construit sur les champs de Mars après
l`incendie de Rome en 64. Ne répondant plus à la demande, cet édifice fût
abandonné et l`empereur Vespasien décida d`entreprendre de grands travaux qui
aboutirent au Colisée de Rome, appelé à cet époque l`amphithéâtre Flavien. Le
Colisée est une construction unique pour son époque. Effectivement, sa
structure est entièrement autonome et elle n`a pas été construite entre deux
collines, comme s`était la norme à l`époque, mais plutôt au milieu d`une large
vallée entourée du Palatin, du Caelius et de l`Esquilin. La forme du Colisée
est de plan elliptique, de 189 mètres de long et de 156 mètres de largeur et
l`arène centrale est un ovale de 86 mètres de long et de 54 mètres de largeur,
ce qui donne à cette structure une dimension imposante qui se reflétait à
l`époque et qui donne cette impression encore aujourd`hui. Il est intéressant
de noter que les portes ainsi que les sièges étaient numérotés et que les
spectateurs recevaient une plaque attitrée à un siège précis. Ces gravures sont
encore visibles présentement. Élément intéressant qui démontre la complexité et
le savoir faire des romains la présence de combats navals dans l`arène! En
effet, il « existait une connexion extérieure hydraulique qui baignait
l`arène hâtivement. D`autres couloirs souterrains, toujours visibles, menaient
à l`extérieur du Colisée de Rome vers les annexes à proximité : une armurerie/entrepôt,
des casernes/écoles d`entrainement, une infirmerie pour les blessés
occasionnels » (1). Il était doté de rampes et de tunnels qui garantissait
aux spectateurs de pénétrer rapidement à l`intérieur et d`en ressortir tout
aussi rapidement. Lors des premières années du Colisée, l`entré était libre et
gratuite pour tous ceux qui avaient la citoyenneté romaine. Par la suite, le
Colisée devenu le modèle architectural pour les autres cités romaines qui se
construisaient des édifices semblables.
L`abandon du Colisée
Un
grand incendie en l`an 217 causé par la foudre détruisit une partie importante des étages supérieures
du Colisée. Loin de laisser à l`abandon ce lieu très convoité, il fût
entièrement réparé en 240. Des inscriptions sur les murs en pierre démontre
qu`il eut des rénovations importantes lors des années 250, 320, 443, 484 et
508. Le Colisée cessa d`être utilisé pour ses fonctions d`origines en 523 et ses structures de
pierres perdirent de leur solidité très rapidement et il ne fallu que 50 années
pour que le bâtiment ait été en état de ruine. Dès 435, les combats de
gladiateurs cessèrent de se produire dans le Colisée et cela annonçait une
grande perte de popularité et de prestige à ce monument.
La
principale raison de cet abandon est certainement « l`imposition des lois
chrétiennes, (qui) s`insurgeant contre tant de massacres inutiles de bêtes et
d`humains. Il (le colisée) conserve différemment sa fonction quotidienne et
sociale, par des ateliers pour artisans, une carrière, un cimetière, une
forteresse, des habitations, un sanctuaire chrétien, le siège d`un ordre
religieux » (1). La première utilisation que les romains donnèrent à ce
lieu a été de transformer les couloirs
en habitations. Cependant, le pillage constant de tout ce qui avait une
certaine valeur dans le Colisée ferma les portes au logement.
Durant
l`époque médiévale, l`Église utilisa ce site antique a plusieurs vocations. Une
église a été construite au milieu de l`arène centrale, et au VIe siècle, ce
lieu devint un cimetière! L`Église y abrita aussi de nombreux croyants, mais
les ruines s`accumulaient dû aux nombreux tremblements de terres. Celui de 1349
« provoqua l`effondrement de tout un pan de mur extérieur du côté sud. Une
grande partie des pierres fut alors récupérée pour la construction des palais,
églises, hôpitaux et autres bâtiments » (Grimal, 1961, p.64) , ce qui
rendit l`ancien monument de gloire en état complet de ruine.
Source antique
« Quandiu stabit coliseus, stabit et Roma ;
quando cadet coliseus , cadet et Roma ; quando cadet Roma, cadet et mundus » (2)
« Tant que durera le Colosse, Rome durera ;
quand le Colosse tombera, Rome tombera ; quand Rome tombera, le monde
tombera »
-Bède le Vénérable (672-735)
Bède le Vénérable est un moine anglais qui est considéré
comme le Père de l`histoire anglais grâce
à son œuvre L`Histoire ecclésiastique du
peuple anglais. Sa principale qualité a été de traduire d`importantes
œuvres grecques et latines.
Au VIIIe siècle, il grava sur le Colisée un vers qui
devenu célèbre. Cette épigramme est régulièrement mal traduite, car le mot coliseus est souvent traduit comme colisée mais il s`agit d`une erreur
car à cette époque, le Colisée était appelé l`amphithéâtre Flavien. En
effet, le nom du Colisée fût désigné vers l`an 1000 pour lui donner une
signification neutre. Il faut donc traduire coliseus par colosse,
mais il définit tout de même le Colisée de Rome, nom que cet amphithéâtre
détient aujourd`hui.
Cette épigramme a été inscrite
plus de 150 années après la fermeture officielle du Colisée comme arène de jeux
et de combats. Cette infrastructure avait donc déjà débuté sa détérioration et
son état de ruine empirait avec les années dû aux catastrophes naturelles et à
l`usure du temps.
La signification que veut
donner ce moine à ce ver revient à l`empire romain. En effet, il voit dans ce
gigantesque monument la puissance de la Rome Impériale. Malgré un état de
détérioration, le colosse tient debout et est maintenant soutenue par l`Église
catholique. Aujourd`hui encore, le Colisée tient debout et le Vatican a
toujours son siège dans la ville de Rome et a une influence considérable sur
plusieurs peuples et nations.
Bède le Vénérable avait gravé ce texte sur une statue qui
se nomma Le colosse de Néron. Cette gigantesque statue de bronze mesurait plus
de 110 pieds de hauteur et elle avait été commandé par l`empereur Néron
(37-68). Lorsque Néron est mort, la statue devint celle d`Apollon et fût
déplacé près de l`amphithéâtre Flavien. Celle-ci donna ensuite son nom de
Colisée à l`amphithéâtre. Aujourd`hui il ne reste plus rien de cette imposante
statue, mise à part sa base qui passe inaperçu par les touristes.
L`empire
de Rome et le Colisée
L`Empire romain est la période de l`histoire ou cette
civilisation a atteint son apogée. Cette époque a suivi la République et est
désigné par une forme de pouvoir autocratique ainsi qu`une diminution accrue du
pouvoir du Sénat. Cette période débute avec la prise de pouvoir de Jules César
en 44 av JC en temps que dictateur à vie et se termine en 476 en Occident
et en 1453 en Orient. L`expansion territoriale atteint son maximum sous
l`empereur Trajan (53-117) et les lois romaines se reflètent sur un territoire
grand comme jamais aucun empire n`avait dominé de façon si durable. En effet,
les lois romaines, la langue, la religion catholique, l`architecture se
transmet partout en Europe et encore aujourd`hui, une certaine influence
romaine est encore présente dans notre système.
Le site sur lequel a été construit l`amphithéâtre Flavien
était dans une vallée ou, en 64, un grand incendie ravagea une partie de la
ville de Rome. L`empereur Néron avait ajouté cette partie de la ville à son
domaine et y avait installé des jardins et des parcs. L`empereur Vespasien
modifia grandement ce site en y construisant les bases du Colisée, ainsi que
plusieurs complexes militaires. Selon une inscription sur le site, il se
pourrait bien que ce monument ait été édifié pour souligner une victoire
militaire. En effet, l `inscription indique que l'empereur Vespasien a ordonné que l'on édifie ce nouvel
amphithéâtre sur sa propre part de butin, ce qui fait référence aux profits engendrés par la
guerre judéo-romaine en l`an 70, victoire remportée par les Romains.
(Bomgardner, 2000, p.123)
Une autre interprétation pourrait justifier l`emplacement
du Colisée. L`empereur Vespasien aurait offert ses terrains au peuple et au
service des jeux et des combats pour démontrer la répugnance contre l`ancien
empereur et ses terrains qu`il s`était approprié pour ses plaisirs personnels.
Le fait que le tout a été construit en plein centre-ville démontre une
innovation particulière.
Le site
dans un contexte historique particulier
Le Colisée a présenté une multitude d`évènements, mais le
plus marquant a surement eu lieu lors de l`inauguration du site. L`empereur
Titus (39-81) ouvra le site en l`an 80 avec un évènement grandiose ; Son inauguration en 80
fût le prétexte à des Jeux grandioses, étalés sur cent jours, qui causèrent la mort
de 5 000 fauves et de 2 000 gladiateurs.
Conclusion
En conclusion, on peut affirmer que le Colisée de Rome
est un monument symbolique de l`Antiquité et qu`il reflète très bien la période
ou Rome était l`Empire dominant le monde connu. Ce lieu de divertissement cadre
bien avec le fait que le peuple désirait du pain et des jeux et que les
empereurs répondaient à cette demande pour s`attirer la grâce du peuple, ainsi
que celle des Dieux. Le Colisée n`était pas qu`un endroit ou la barbarie
dominait. En tout, le Colisée a présenté des « batailles navales, des
combats de boxeurs, de gladiateurs et de lutteurs, les chasses d`animaux
sauvages repêchés en Afrique, des courses de chars et de chevaux, des
reconstitutions dramatiques et théâtrales de leur mythologie culturelle »
(1), ce qui démontre la variété de spectacles offerts à toutes les classes de
la société romaine. Il est une des merveilles de l`Antiquité et sa résistance à
travers les époques passées nous rappelles la puissance de l`Empire de Rome.
Bibliographie
D.L.
Bomgardner, The Colosseum : The Story Of The Roman
Amphitheatre, édition Ada, 2000
Filippo
Coarelli, Guide archéologique de Rome, Hachette,
1998
Gilles
Sauron, Colisée (ROME), encyclopédie
universalis, page consultée le 5 avril 2001, Site Web : http://www.universalis.fr/encyclopedie/colisee-rome/
Giuseppe
Lugli, L`amphithéâtre Flavien, le
Colisée, Rome, Bardi, 1971
Pierre
Grimal, À la recherche de l`Italie
antique, Hachette, 1961
(1)
Le Colisée de Rome , section architecture, page consultée le 27 mars 2011 , Site Web : http://www.urbaneus.com/fr/architecture/182132/le-colisee-de-rome-decouvrez-l-un-des-monuments-les-plus-connus-d-italie.html
(2)
The
Coliseum, page consultée le 2 avril 2011, Site web : http://www.newadvent.org/cathen/04101b.htm[
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